Die Geschichte hinter einem Foto, das den Hunger in Gaza symbolisiert: „Ich habe es aufgenommen, als ich selbst am Hungern war.“

Ahmed al Arini musste mit seiner Kamera auf der Schulter lange laufen, um das Zelt zu erreichen, in dem der kleine Mohamed und seine Familie ihr Überleben fristen. Es ist nur ein weiteres Zelt inmitten eines Meeres aus Planen, die das Flüchtlingslager östlich von Gaza-Stadt übersäen. Mohamed Zakariya Ayyoub al Matouq ist anderthalb Jahre alt und wiegt nur sechs Kilo. Das Bild seines abgemagerten Körpers in den Armen seiner Mutter ging um die Welt als Symbol der humanitären Katastrophe, die den Gazastreifen nach mehr als vier Monaten israelischer Blockade humanitärer Hilfe und mehr als 60.200 Todesopfern heimsucht.

Sie trägt eine schwarze Plastiktüte statt einer Windel bei sich. Diese ist ein seltener Gegenstand und für die meisten Gaza-Bewohner ein unerschwinglicher Luxus, denn eine Windel kostet zehn Schekel, etwa drei Dollar. Die Familien müssen sich mit alten Lumpen oder Plastiktüten begnügen.

Al Arini fotografierte den kleinen Mohamed, um der Welt den extremen Hunger der Kinder im Gazastreifen zu zeigen. Zwischen den Aufnahmen musste er innehalten und tief durchatmen. „Ich fotografierte ihn in einem Zelt für vertriebene Familien, wo er Hunger, Schmerzen und einen eklatanten Mangel an Milchpulver und Windeln hatte“, erinnert sich der 25-jährige Fotograf. „Ich beschloss, seine Geschichte – und die anderer Kinder – zu dokumentieren, weil die Zeichen des Hungers deutlich an ihm zu erkennen waren. Ich hatte seine vorherigen Fotos gesehen, als er gesund und voller Leben war, und dann sah ich den herzzerreißenden Zustand, in dem er sich jetzt befindet“, fügt er hinzu und sprach per Instant Messaging mit dieser Zeitung. Mohamed hatte von neun auf sechs Kilo abgenommen, etwa die Hälfte des Durchschnittsgewichts eines Kindes seines Alters . „Ich war zutiefst traurig, wie abgemagert er war. Ich habe diese Fotos gemacht, während ich selbst am Hungertuch nagte“, erklärt er.

Mohameds Geschichte ist kein Einzelfall. Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) schätzt, dass in Gaza mehr als 320.000 Kinder unter fünf Jahren von akuter Unterernährung bedroht sind . Nach Angaben des von der Hamas kontrollierten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen sind seit dem 7. Oktober 2023 rund 90 Kinder an dieser Ursache gestorben.

Gaza erlebt derzeit das schlimmstmögliche Hungersnotszenario . Davor warnte am vergangenen Dienstag die Integrated Food Security Classification (IPC), das führende internationale System zur Überwachung des Hungers. Die neuesten Daten, die die Organisation im Juli in Telefoninterviews erhoben hat, zeigen, dass 81 % der Haushalte tagelang nichts zu essen hatten. Darüber hinaus gaben 96 % der befragten Haushalte an, im vergangenen Monat mehrmals täglich Hunger gelitten zu haben. Neun von zehn Haushalten gingen sogar Risiken ein, um an Nahrungsmittel zu kommen, oder suchten im Müll danach. „Der Zugang der Bevölkerung zu Nahrungsmitteln in ganz Gaza ist mittlerweile besorgniserregend unregelmäßig und extrem gefährlich“, so die IPC in einem Warnhinweis auf ihrer Website. Ihren Zahlen zufolge wurden zwischen April und Mitte Juli mehr als 20.000 Kinder wegen Unterernährung zur Behandlung eingeliefert. Die einzige Lösung, warnt die IPC, sei eine Einstellung der Feindseligkeiten, die einen dauerhaften und sicheren Zugang zu humanitärer Hilfe ermöglicht.

Das israelische Militär kündigte am Sonntag einige Maßnahmen an, um die Blockade minimal zu lockern und mehr Hilfsgüter über „sichere Routen“ ins Land zu bringen. Die Vereinten Nationen beharren jedoch weiterhin darauf, dass dies nicht ausreiche, um eine Hungersnot und eine katastrophale Gesundheitskrise zu verhindern, und prangern „bürokratische und sicherheitstechnische“ Hindernisse für die Einfuhr von Hilfsgütern aus Israel an.

„Die Menschen leben unter verzweifelten Bedingungen, in provisorischen Zelten auf den Straßen und in den Trümmern ihrer zerstörten Häuser. Sie sind mit einer schweren Krise konfrontiert. Die Preise explodieren, alle Grundnahrungsmittel und Vorräte sind knapp und es gibt kein Gas zum Kochen“, erklärt der Fotograf.

Die Arbeit als Fotojournalist in diesem Kontext erfüllt mich mit Schmerz und erschöpft mich.

Ahmed al Arini, Fotograf aus Gaza

Journalisten aus Gaza sind die einzigen vor Ort im Gazastreifen, da die Regierung von Benjamin Netanjahu der internationalen Presse seit Beginn der Offensive den Zutritt zum Gazastreifen verwehrt hat. Seither wurden nach Angaben des palästinensischen Journalistenverbands mehr als 230 Journalisten von der israelischen Armee getötet.

Al Arini, die derzeit mit mehreren internationalen Nachrichtenagenturen zusammenarbeitet, musste aus Dschabalija im Norden der Enklave fliehen, nachdem das Haus ihrer Familie bei einem israelischen Angriff zerstört worden war. Seitdem lebt sie in der Hauptstadt Gaza-Stadt. „Die Arbeit als Fotojournalistin in diesem Kontext erfüllt mich mit Schmerz und erschöpft mich. Man berichtet über den Krieg und die Belagerung, während man hungrig und erschöpft ist und nicht in der Lage ist, seine eigene Familie und Kinder zu ernähren. Vielleicht hat sich die Welt an diese Szenen gewöhnt. Wir leben seit fast zwei Jahren mit Tod, Zerstörung und der Belagerung. Niemand scheint sich darum zu kümmern, was die Zivilisten und unschuldigen Menschen in Gaza ertragen müssen“, beklagt sie. Sie hofft jedoch weiterhin, dass diese Bilder „dazu beitragen können, den Völkermord zu stoppen und diesen schmerzhaften Krieg zu beenden.“